アメリカ南部のジョージア州にある「ジョージア水族館（Georgia Aquarium）は、アメリカ最大の水族館です。そんな見どころあふれる水族館の楽しみ方や、実際の様子について紹介します。
ジョージア水族館とは
「ジョージア水族館（Georgia Aquarium）」は、アメリカ南部ジョージア州の州都アトランタ市にあります。近くに海の無い、大都市のど真ん中にある水族館です。そのためアクセスも良く、アトランタ観光の大定番スポットです。
「ジョージア水族館（Georgia Aquarium）」はアメリカ最大の水族館です。２００５年の開館当時は世界最大の水族館でしたが、今では中国の「珠海長隆海洋王国」とシンガポールの「S.E.A. Aquarium」に次いで、世界で３番目に大きい水族館です。ちなみにジョージア水族館が開館するまでは、「沖縄美ら海水族館」が世界最大でした。
入場料
基本の入場料は現在、大人＄44.95ですが、オンライン購入すると＄39.95で＄5お得になります。２歳以下のお子さんは入場無料です。また、水族館の裏側を案内してもらえるツアーや、サメの水槽にダイビングできるツアーなどなど、追加料金で楽しめるオプションがたくさんあります。ご予約と詳細情報は、こちらの公式ページをご確認ください。
・入場料（現地購入） ＄４４．９５
・入場料（オンライン） ＄３９．９５
※２歳以下は入場無料
・駐車料金 ＄１２ ＋税
誕生日は入場無料！？
ジョージア州在住の方限定ですが、なんと誕生日なら入場料が無料になります。免許証や出生証明書のコピーなど、身分証明書が必要になります。詳しくはこちらの公式ページをご覧ください。
シティーパス（City Pass）
ジョージア水族館以外にも、アトランタ観光を楽しむ予定がある場合は、「シティーパス（City Pass）」がお得です。アトランタのシティーパスは５か所の観光地に行くことができます。有効期限は９日間です。有名観光スポット「ジョージア水族館（Georgia Aquarium）」、「コカ・コーラ博物館（World Of Coca-Cola Museum）」、「アトランタ動物園（Zoo Atlanta）」の３か所と、「国立市民人権センター（National Center for Civil and Human Rights）」「ファーンバンク自然史博物館（Fernbank Museum of Natural History）」「カレッジフットボール殿堂（College Football Hall of Fame）」の中から２か所の、合計５か所を訪問することが出来ます。オンライン購入や詳細情報はこちらの公式ページをご覧ください。
・大人（１３歳以上） ＄８６
・子ども（３～１２歳） ＄６８
全８エリアに魅力ぎっしり
「ジョージア水族館（Georgia Aquarium）」は、主要な８つのエリアに分かれています。これまで７エリアだった展示が、２０２０年にサメの水槽「SHARKS!」がオープンし、８エリアに拡大されました。全てのエリアの入り口が、中心の広場に集まっている構造になっているので、好きな順番で見て回ることが出来ます。ショーの時間などは無料ダウンロードできるアプリでも確認ができるので、気になる方はコチラをご確認ください。建物は２階建て、全体的に通路は広いので、ベビーカーを押した家族の姿もよく見かけました。水族館内の地図はこちらの公式ページをご覧ください。
水族館の見どころ！
ここからは、実際の写真と共に、各エリアの魅力について紹介していきます。ネタバレしたくない方は、ここから先は読まなくて大丈夫です！
ジンベエザメに会える「Ocean Voyager」
ジョージア水族館の目玉といえば、ジンベエザメ（whale shark）です。そのジンベエザメに会えるのが「Ocean Voyager」。アトランタに本社のある大手住宅資材小売店「The Home Depot」が、ジンベエザメ収容用に特別に設計した巨大アクリル水槽は、世界最大級の大きさです。
なんとジョージア水族館にはジンベエザメが４匹います。アメリカの水族館でジンベエザメに会えるのはジョージア水族館だけです。実際に４匹いたかどうかは確認できませんでしたが、大きな口を開けてゆっくり泳ぐジンベエザメは圧巻です。
途中のトンネルでは、頭上をたくさんの魚たちが泳いでいくので、まるで水中を散歩しているような気分が味わえます。巨大なマンタなど、この水槽だけで５０種以上の生き物に会うことができます。
定番のイルカショー「Dolphin Coast」
水族館の定番と言えばイルカショー。「Dolphin Coast」では一日に何度かイルカショーが開催されています。その日の開催時間は、ホームページや無料アプリなどで確認できます。最前の１０列は、ショーの間に水がかかる「Splash Zone」です。席は先着順ですが、＄５で優先席を予約することも出来ます。
会場は屋内です。大きな貝殻型のバックスクリーンにイルカを映し出したり、演技の際にはカラフルなスクリーンの映像でショーを盛り上げるなど、現代的なエンターテイメント性の高いショーが見ものです。
珊瑚と熱帯の海を感じる「Tropical Diver」
太平洋の熱帯地域の海が再現された「Tropical Diver」では、カラフルな珊瑚の海を見ることが出来ます。
クラゲや、カクレクマノミ（ニモのモデル）、タツノオトシゴに、砂から顔を出すチンアナゴなど、水族館定番のかわいい生き物たちが集合しているエリアです。
必見のアシカショー「Truist Pier 225」
水族館では一日に何度かアシカショーが開催されます。その日の開催時間はホームページや無料アプリなどで確認できます。ショーが始まる前から、わくわくしてしまう舞台セットです。
アシカってこんなにお利口さんだったの！？と、驚きが連発。トレーナーさんと息ぴったりのアシカたちから目が離せません。音楽ありダンスあり、子どもも大人も楽しめるショーになっています。
シロイルカに会える「Cold Water Quest」
冷たい海に住む生き物が集まるのが「Cold Water Quest」。ここでは元気に泳ぎ回るシロイルカ（Beluga whale）に会うことが出来ます。
他にも、ペンギンやラッコ、さらにはタカアシガニなど、お魚以外の生き物にたくさん会えるエリアです。
サメに会える最新エリア「SHARKS!」
２０２０年にオープンした「SHARKS! Predators of the Deep」は、ジョージア水族館の最新エリアです。広い水槽の中を、様々なサメが優雅に泳ぎ回ります。
そして水槽の中にはゲージが！追加料金で「Shark Gage Dive」という体験が出来ます。ウェットスーツを来てダイビングしながら、ゲージ越しにサメに会うという特別なオプションです。
川の生き物に会える「Southern Company River Scout」
この水族館では、海だけでなく川など淡水に住む生き物にも会えます。「Southern Company River Scout」にはアフリカからアジアまで、様々な地域の川や湖などに生息する生き物が集まっています。
また世界各地だけでなく、ジョージア州に生息する生き物も展示されています。カワウソたちがあちこち遊び回る様子は人気がありました。
ユニークな生き物が集まる「Aquanaut Adventure」
過酷な環境などで生きる、ユニークな水生生物が集まっているのが「Aquanaut Adventure」です。ワニやカエル、トカゲや電気ウナギまで、不思議な生き物がいっぱいです。
水槽が足元や頭上にあるなど、展示の仕方も面白いです。ただの水槽ではなく、物語が感じられるような演出にワクワクします。
4Dシアターで生き物の視点を体験
水族館の中には「4D Theater」もあります。こちらも入場料に含まれているので、誰でも見ることが出来ます。この日上映されていたのは「Octopus: Blue Planet II 4D Experience」という、タコの生活を鮮明な映像で追いかけるものでした。ポコッと椅子が動いたり、ピュッと水が出たり、子どもたちの笑い声が上がるショーでした。
食事やお土産もばっちり
水族館の中には「Café Aquaria」というお食事処があります。飲み物やスナックなども売っているので、歩き疲れた時の休憩に使えます。
お土産屋さんも広く、ぬいぐるみ、おもちゃ、洋服まで品ぞろえも多いです。
まとめ
「ジョージア水族館（Georgia Aquarium）」は、アトランタ市にあるアメリカ最大の水族館です。大都会の中にあるのが信じられないほど、大きな水槽があり、多様な水生生物に会うことが出来ます。ぜひアトランタ市にお越しの際には、足を運んでみてはいかがでしょうか。
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