アメリカ、ジョージア州の「Cloudland Canyon State Park（クラウドランドキャニオン州立公園）」の見どころを、写真付きで詳しく紹介します。
Cloudland Canyon State Parkとは
「Cloudland Canyon State Park（クラウドランドキャニオン州立公園）」は、ジョージア州の最北西、アラバマ州とテネシーの州境に近い場所にある州立公園です。広大な渓谷や滝など、ジョージア州内でも特に美しい景色が集合している、おすすめの州立公園です。州都アトランタ市から車で約２時間、テネシー州の都市チャタヌーガから車で約３０分に位置しています。詳しい情報は公式サイトでご確認下さい。
クラウドランドキャニオンの見どころ
とても広いクラウドランドキャニオンには、たくさんの見どころがあります。そのいくつかを写真を共に紹介します。
クラウドランドキャニオンは、ルックアウト山（Lookout Mountain）の西端に位置します。川によって深く刻まれた渓谷は、標高２４０メートルから６００メートルと高く、その深い渓谷やむき出しの地層は圧巻です。
クラウドランドキャニオンには、近くで見られる大きな滝が２つあります。１つめが「Hemlock Falls（ヘムロック滝）」。滝つぼに大きな石があり、弾けた水しぶきが幻想的に広がります。マイナスイオンを全身で感じられる場所です。
２つめの滝は「Cherokee Falls（チェロキー滝）」です。秘境のような、丸く削られた空間に、滝が流れ落ちています。水も綺麗で、さながら映画のワンシーンのような光景です。
トレイルの様子
クラウドランドキャニオンには、簡単なものから勾配のある長いもの、更には自転車（マウンテンバイク）でも回れるものまで、様々なトレイルコース（散策コース）があります。見どころまでたどり着くためのコースや、その様子を写真と共に紹介します。
こちらは公式サイトからお借りした、クラウドランドキャニオンの地図の一部です。（全体はコチラ）渓谷や滝を見に行きたい場合、この地図にある、プレイグラウンドなどが集まる場所の駐車場に車を置くと、簡単にトレイルに向かうことが出来ます。
最も簡単で、高低差が少なく、渓谷を景色を見ることができるのが「Overlook Trail（オーバールック トレイル）」です。地図上だと水色の点線のコースです。このように渓谷を上から眺められるビューポイントがあります。
コースはほとんどが整備されていて、歩きやすくなっています。一部、石段を上り下りする場所がありますが、子ども達が歩けるレベルのものです。
オーバールックトレイルから、渓谷に下りずとも見られる長い滝がありました。渓谷に向かって真っすぐ落ちる水の線が美しいです。
２つの滝を見るためには、「Waterfalls Trail（ウォーターフォールズ トレイル）」を使って、渓谷を下っていく必要があります。「Hemlock Falls（ヘムロック滝）」まで、階段は６００段ほど。子どもやご老人の姿も見ましたが、足腰は結構疲れます。
滝に向かうまでのトレイルも楽しいです。不思議な地層がむき出しの壁沿いを歩き、途中には、今にも落ちてきそうな大きな岩が張り出しています。一緒に映っている人のサイズの比較すると、その規模感が分かります。
この日は早朝に、氷点下まで気温が下がったため、日陰の谷にはたくさんの氷柱（つらら）がありました。美しい景色でしたが、足元がとても滑りやすかったので、寒い日に行く方は注意して下さい。
この日は、滝の水しぶきが当たる木々が、氷に覆われた白い木に変わり、空気中の水しぶきも寒さと太陽の光でキラキラと輝き、特別な風景を楽しむことが出来ました。
もちろん道中は、滝だけでなく、そこから繋がる川の景色も美しいです。流れる水の音に全身から癒されます。
キャンプ場やその他施設
クラウドランドキャニオンは、トレイル散策やサイクリングの他にも、釣り、キャンプ、ピクニック、乗馬、ディスクゴルフなど、楽しめることがたくさんあります。写真のピクニックエリアも明るくて過ごしやすそうです。
パーク内では、コテージやユルト（モンゴル風のテント）を借りることが出来ます。キャンプ道具が無くても、気軽に滞在が楽しめます。
また、キャンプ場はテント用やRV用などがあります。パークが広く、キャンプサイトの場所が点在しています。
ビジターセンターも充実していました。困ったことがあれば、ここで何でも聞くことが出来ます。トイレも付いています。
クラウドランドのオリジナルデザインのお土産も豊富で、キャンプ用の薪なども取り扱っていました。
まとめ
「Cloudland Canyon State Park（クラウドランドキャニオン州立公園）」は、ジョージア州の中でも渓谷や滝などの美しい景色が集まっている、見どころ満点の州立公園です。秋は紅葉が美しく、たくさんの人が集まります。ぜひ機会のある方は訪れてみてください。
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